República Dominicana es un país que ocupa algo más de los dos
tercios orientales de La Española, en el archipiélago de las Antillas Mayores.
El tercio occidental de la isla está ocupado por Haití. Así pues, La Española
es una isla compartida por dos Estados. Tanto por superficie como por
población, la República Dominicana es el segundo país mayor del Caribe (después
de Cuba).
Su extensión territorial es de 48311 kilómetros cuadrados y su
población total es de 9445281 habitantes según el censo de 2010. Limita al
norte con el océano Atlántico, al sur con el mar Caribe o mar de las Antillas,
al este con el Canal de la Mona, que la separa de Puerto Rico y al oeste con la
República de Haití.
Habitado
por taínos desde el siglo VII, el territorio del país fue descubierto por
Cristóbal Colón en 1492 convirtiéndose en el lugar del primer asentamiento
europeo en América, nombrado como Santo Domingo, actual capital del país y
primera capital de España en el Nuevo Mundo. Después de tres siglos de
dominación española, con interludios franceses y haitianos, el país alcanzó la
primera independencia en 1821 pero fue tomado rápidamente por Haití en 1822.
La
República Dominicana tiene la novena economía más grande de América Latina y la
segunda de Centroamérica y el Caribe. El progreso económico del país se
ejemplifica con su sistema avanzado de telecomunicaciones. La migración
internacional afecta en gran medida al país, ya que recibe y envía gran flujo
de migrantes. La inmigración irregular de haitianos y la integración en materia
legal de los descendientes de estos es el principal problema inmigratorio; la
población total de origen haitiano se estima en alrededor de 800000. En los
Estados Unidos existe una gran diáspora dominicana, contabilizada en 1,3
millones de personas; esa diáspora ayuda al desarrollo nacional, enviando miles
de millones de dólares a sus familias, lo que representa una décima parte del
PIB.
La
República Dominicana es el destino más visitado del Caribe. Durante todo el año
los campos de golf del país se encuentran entre las principales atracciones de
la isla.12 En el país se encuentra la montaña más alta del Caribe, el Pico
Duarte, así como el Lago Enriquillo, el punto más bajo en cuanto al nivel del
mar se refiere y el lago más grande del Caribe.
Quisqueya, como también se le
llama al país, tiene una temperatura promedio de 26 °C y una gran diversidad
biológica.
La música y
el deporte son de gran importancia en la cultura dominicana, con el merengue y
la bachata como ritmos nacionales, y el béisbol como el deporte favorito.
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