Portugal, oficialmente la República
Portuguesa, es un país soberano miembro de la Unión Europea, constituido
como un estado de derecho democrático. Es un país transcontinental, de
11.000.000 de habitantes, su territorio, con capital en Lisboa, está situado en
el suroeste de Europa (en la Península Ibérica) y en el norte de África. En la
parte Europea limita al este y al norte con España, y al sur y oeste con el
océano Atlántico. En África se encuentra el archipiélago autónomo de Madeira.
Comprende también el archipiélago autónomo de las Azores, situado en el
hemisferio norte del océano Atlántico.
El nombre de Portugal
probablemente provenga del antiguo nombre de Oporto, del latín «Portus-Galliae»
—puerto de Galia, debido a que las naves galas frecuentaban este puerto— o, más
probablemente, de «Portus-Cale» —topónimo atestiguado en la Chronica del
historiador del siglo V Hidacio—, por un amarradero existente en un lugar
fortificado llamado «Cale».
Portugal ha sido un testigo
histórico de un flujo constante de diferentes civilizaciones durante los
últimos 3100 años. Tartesos, celtas, fenicios, cartagineses, griegos, romanos,
germanos (suevos y visigodos), musulmanes, judíos y otros pueblos han dejado
huella en la cultura, historia, lenguaje y etnia. Durante los siglos XV y XVI,
Portugal fue una potencia económica, social y cultural mundial, así como un
imperio que se extendía desde Brasil hasta las Indias Orientales.
Posteriormente, sobre todo tras las Guerras Napoleónicas y la independencia de
Brasil entre finales del s. XVIII y principios del s. XIX, Portugal empezó a
vivir periodos convulsos. En 1986 ingresó en la Unión Europea y, desde 2001,
forma parte de la Eurozona.
Es un país desarrollado, con un
índice de desarrollo humano (IDH) considerado como «muy elevado», y con una alta
tasa de alfabetización. El país está clasificado como el 19.º con mejor calidad
de vida, tiene uno de los mejores servicios sanitarios del planeta y es
considerado una nación globalizada y pacífica. Asimismo, es el 18.º destino
turístico mundial en volumen de visitantes. Es miembro de la ONU, la UE
(incluyendo la Eurozona y el Espacio Schengen), la OTAN, la OCDE y la CPLP,
entre otros. También participa en las fuerzas de paz de las Naciones Unidas.
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